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凋亡細胞促進腫瘤生長
日期：2015-03-13 00:00:00
正常機體的細胞，保持著增值與凋亡的平衡。而腫瘤的發生正是由于這種平衡被打破，腫瘤細胞變成了永生的細胞。誘導腫瘤細胞凋亡一直被認為是治療癌癥的一個思路，但最新的研究表明，事情并沒有那么簡單。英國科研人員對淋巴瘤和黑色素瘤的研究發現，凋亡的細胞能促進腫瘤細胞的生長，腫瘤相關巨噬細胞（tumor-associated macrophages TAM）的聚集和血管發生。
細胞死亡有兩種形式，一種是病理性死亡，即細胞壞死（necrosis）；而另一種是生理性死亡，又叫做程序性死亡，即細胞凋亡（apoptosis）。凋亡的細胞會被吞噬細胞吞噬，隨后被溶酶體降解。巨噬細胞是吞噬細胞的一種，參與組織重建，炎癥和免疫反應。但是有一種巨噬細胞叫做腫瘤相關巨噬細胞（TAM），早期研究證明TAM不但沒有參與抗腫瘤作用，反而在腫瘤發生，生長，血管和淋巴管形成過程中發生作用。所以，腫瘤內部的細胞凋亡，似乎和TAM以及腫瘤生長之間，存在一定的密切關系。
英國科學家把伯基特淋巴瘤（Burkitt’s lymphoma，BL)移植到小鼠體內，如果在淋巴瘤細胞內過量表達抗凋亡蛋白Bcl-2或者Bcl-xL，相對于正常的淋巴瘤，腫瘤細胞的生長會明顯延遲。同時還發現細胞凋亡可以促進TAM的聚集和血管發生。另外對黑色素瘤的研究，也得到了相似的結果。研究人員認為，巨噬細胞對細胞凋亡的響應，是正常組織發育和修復過程中，保持一定穩態所必需的一種機制。而這種正常的機體反應可能被腫瘤細胞“劫持”了，用來促進腫瘤的生長。
《Current Biology》同一期的一篇評論認為，這個新發現的凋亡細胞功能，此前被嚴重低估了。曾經普遍認為，凋亡抑制是腫瘤細胞的一個明顯特性。而新的發現證明，腫瘤細胞也發生凋亡，并且腫瘤細胞可以在這些“死去的朋友”中獲得利益。以后的研究中，應該重新審視和定義腫瘤生物學中“生與死”的關系，并以此來研究新的抗腫瘤策略。
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